Présentation
Les noms de lieux bretons constituent assurément une originalité majeure de la Bretagne aux yeux de ceux qui y vivent comme de ceux qui la visitent.
La toponymie bretonne du Pays nantais - c'est-à-dire grosso modo du département de la Loire-Atlantique (44) - n’avait jamais fait l’objet d’une étude véritable. Or, en dépit de préjugés profondément ancrés, les noms de lieux bretons se comptent par milliers dans ce territoire qui englobe une vaste zone anciennement bretonnante, et notamment la presqu’île de Guérande, terroir où les ultimes locuteurs autochtones du breton se sont éteints dans la seconde moitié du XXe siècle.
Partant de ce constat et ayant conscience de la valeur de ce patrimoine immatériel, Bertrand Luçon a entrepris en 2005 d’analyser en profondeur la toponymie bretonne du Pays nantais afin de répondre, entre autres, aux questions suivantes :
- Combien de toponymes bretons y a-t-il en Pays nantais ?
- Où et quand le breton y a-t-il été parlé ?
- Quelle a été l'ampleur de sa pratique ?
- Quand a-t-elle cessé ?
- Que décrivent ces toponymes ?
- De quels éléments sont-ils formés ?
- Peuvent-ils nous renseigner sur la nature du breton autrefois parlé dans ce territoire ?
L'ouvrage Noms de lieux bretons du Pays nantais, paru en avril 2017 chez Yoran Embanner, est le fruit de onze années de recherches. Comprenant 512 pages, il contient, en plus de nombreux éléments concernant notamment l’histoire de la langue bretonne en Pays nantais, un corpus de 4 100 noms de lieux motivés par des formes anciennes (sur environ 6 000 identifiés comme bretons, estimation raisonnable la plus basse).
L’objectif de ce site est multiple. En plus de contribuer à faire connaître l'ouvrage, il servira avant tout à publier les addenda et corrections inévitablement nombreux pour un travail d’une telle ampleur.
D'autre part, des sujets qui n’ont pas été traités dans le livre seront développés ici, et l’analyse de toponymes complexes pourra être approfondie en tenant compte d'éventuelles informations nouvelles.
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L'auteur :
Bertrand Luçon est nantais. Linguiste de formation, il exerce la profession de musicien.